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SOHO è l'acronimo di Solar & Heliospheric Observatory. Si tratta di un sofisticato osservatorio spaziale, frutto della collaborazione tra ESA e NASA. Lanciato il 2 dicembre 1995, svolge quotidianamente un importante ruolo di sentinella dell'attività solare. Grazie al sito internet associato alla missione, possiamo vedere in tempo reale le ultime immagini del Sole prodotte dall'osservatorio spaziale.

I trenta scatti riprodotti di seguito mostrano il disco solare lungo dieci giorni terrestri, precisamente dal 16 al 26 novembre 2009, equivalenti a meno della metà di un giorno solare (il Sole compie un giro completo su se stesso, all'equatore, in 27 giorni, 6 ore e 36 minuti). Per effetto della rotazione del Sole sul proprio asse, nell'arco di tempo qui campionato, la grande zona luminosa situata poco sopra l'equatore, che, nella prima immagine, si trova vicina al bordo occidentale del disco solare, finisce, nell'ultima immagine, a cavallo del bordo orientale del disco.

Il satellite SOHO dispone di ben dodici strumenti scientifici, per svolgere le più diverse rilevazioni dell'attività solare. Le immagini di seguito riportate sono state catturate dallo EIT (Extreme ultraviolet Imaging Telescope), ovvero un telescopio sensibile a onde elettromagnetiche più corte di quelle percepibili da occhi umani. In particolare, delle quattro frequenze rilevabili del telescopio EIT, quella utilizzata per queste immagini è di 304 Å (Angstrom). Con tale filtro, le zone brillanti nelle immagini indicano regioni con temperature comprese tra i 60.000 e gli 80.000 gradi Kelvin.