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Per chi vive in città, il mondo degli animali selvatici è qualcosa di lontano, di cui abbiamo immagini stereotipate, grazie ad anni di documentari del National Geographic o della BBC, visti alla televisione. Fortunatamente, e nonostante la continua espansione di città e colture a danno dell'ambiente naturale, esistono ancora luoghi ricchi di fauna selvatica. Il premio fotografico annuale della britannica Veolia consente a una moltitudine di fotografi non professionisti, anche giovanissimi, di cimentarsi con la foto naturalistica. Gli scatti documentati in questa pagina sono solo una piccola frazione, ma significativa, dei tantissimi proposti dai concorrenti.

Alcune foto sono delle piccole opere d'arte e lo è in particolare la foto vincitrice, che, grazie a un paziente appostamento notturno, riesce a cogliere l'attimo esatto in cui un lupo, con tutta l'eleganza di un corpo agile e potente, selezionato da milioni di anni di evoluzione, salta uno steccato (uno dei tanti confini attraverso i quali l'uomo moderno cerca di contenere e governare le forze viventi della natura).

Foto di Jose Luis Rodriguez: uno scatto spettacolare che riesce a cogliere l'attimo notturno in cui un lupo iberico salta uno steccato, probabilmente con l'intento di procurarsi la cena. Vince il primo premio del concorso Veolia.

Foto del sedicenne Fergus Gill. Frutto di due giorni di attesa, mostra una coppia di zigoli gialli (Emberiza citrinella). Vince il primo premio nella categoria giovani.

Foto di Danny Green. Scattata in Scozia, in una località chiamata Gretna Green, mostra un'onda di panico che si diffonde in uno stormo smisurato di storni, causata dall'incursione improvvisa di un falco pellegrino. L'effetto disegnato è stato ottenuto grazie a un lungo tempo di esposizione.

Foto del russo Igor Spilenok, vincitrice della sezione "Urban and Garden Wildlife". Scattata nella riserva naturale Kronotsky nella penisola della Kamchatka, la foto è stata intitolata "Rispetto" (Respect) e mostra la gatta Ryska - piccola lince in russo - che tiene a bada con coraggio una volpe, predatore di dimensioni ben maggiori.

Foto di Andrew Forsyth (Gran Bretagna). Scattata nella città di Jaipur, in India, durante un'ondata di caldo infernale, mostra due macachi Rhesus che litigano per rimanere attaccati a una cannola da cui esce acqua ad intermittenza.

Foto di Tom Schandy (Norvegia), vincitrice del premio Gerald Durrell per la fauna selvatica a rischio di estinzione. Mostra uno degli animali selvatici più difficili da immortalare in natura: un giaguaro, fotografato tra gli acquitrini del Pantanal, in Mato Grosso (Brasile).

Foto di Juan Carlos Muñoz (Spagna), scattata al volo durante la discesa in barca attraverso il fiume Kinabantangan in Sabah (Borneo), durante una pioggia torrenziale. Lo scatto coglie un elefante pigmeo, rara e timida sottospecie che vive esclusivamente in Borneo, che si affaccia per un istante attraverso il fogliame della fitta boscaglia.

Foto di Klaus Nigge (Germania). Lo scatto immortala una rara aquila delle Filippine, nella foresta pluviale del Monte Kitanglad, nell'Isola di Mindanao.

Foto di Andrew Harrington (Gran Bretagna). Un giovane maschio di leopardo dell'Amur, una sottospecie quasi estinta di cui pare rimangano all'incirca 25 esemplari. La foto è il frutto di due settimane di appostamento pressoché ininterrotto.

Foto di Rob Palmer (Stati Uniti). Scattata in Colorado, mostra un'aquila di mare testabianca che, da animale opportunista qual è, modifica provvisoriamente la propria dieta a base di pesce per cacciare un uccello più piccolo.

Foto del sudafricano Thomas P. Peschak. Coglie l'insolito comportamento di un airone, intento a saltare ripetutamente, nel tentativo di catturare al volo le libellule di passaggio.

Foto di Marc Slootmaekers (Belgio). Mostra un falco di palude in caccia, tra gli steli d'erba ghiacciati della riserva naturale di Kalmthoutse Heide.

Foto di Gertjan de Zoete (Olanda), scattata in Estremadura, Spagna. Mostra da distanza ravvicinata una colonia di gazze aliazzurre, che aveva ormai imparato ad accettare la presenza del fotografo.

Foto di Ilkka Räsänen (Finlandia), intitolata giustamente "Riflessi", per essere riuscita a cogliere i riflessi dell'acqua disegnati sul petto di questo verdone. Vince la categoria fotografi fino a dieci anni di età.

Altra foto di Ilkka Räsänen (Finlandia). Stavolta l'uccello fotografato è un cuculo. E dire che l'appostamento era partito con la speranza di fotografare un alce...

Ancora una foto di Ilkka Räsänen (Finlandia). Coglie un gabbiano reale nordico che, tra spruzzi e scuotimenti, fa la sua toletta quotidiana.

Foto di Mimmi Widstrand (Svezia), sempre per la categoria fino a dieci anni di età. Un orso bruno sta gustando la pancetta lasciata di proposito sul tronco di un albero da un altro fotografo.

Foto di Hans Nuijt (Olanda), categoria 11-14 anni. Foresta di funghi autunnali, fotografati dal basso.

Foto di Doug Perrine (Stati Uniti), scattata al largo della Baja California, in Messico. Mostra una balenottera di Eden che sfreccia veloce, nonostante la mole.

Foto di Henrik Lund (Finlandia). Una volpe guarda nella direzione del fotografo, tranquillamente seduta sulla sottile riva ghiacciata di un fiume. Siamo a Lappträsk, nel Sud della Finlandia, in una fredda mattina di fine gennaio.

Foto subacquea di Michel Loup (Francia). Un luccio nuota placidamente sotto la superficie dell'acqua.

Foto di Lawrence Alex Wu (Canada). L'interno della bocca di un tunicato, vivente su un fondale marino delle Filippine. I tunicati, o urocordati, sono organismi primitivi, dotati di un precursore della colonna vertebrale, chiamato notocorda.

Foto di Jan Vermeer (Olanda). Una fratercula in volo, circondata da fiocchi di neve. L'uccello marino è stato fotografato presso il fiordo Varanger, in Norvegia.

Foto di Robert Friel (Gran Bretagna), scattata a Gold Harbour, nella Georgia del Sud. Un pulcino di pinguino reale guarda con attento stupore le orme lasciate sulla battigia dal fotografo.

Foto di Ana Retamero (Spagna). Pappi di barbe di becco, in un prato presso Jerez de la Frontera.

Foto di Serge Tollari (Francia). Un tulipano "bagnato" dai raggi del Sole, presso Hérault.

Foto di András Mészáros (Ungheria). Una formica si disseta, attingendo ad una goccia di pioggia caduta sul petalo di un fiore.

Foto di Chris van Rooyen (Sudafrica): il volo della locusta.