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Vari siti web, tra cui alcuni quotidiani italiani a diffusione nazionale, hanno ripreso una galleria di foto presentata dal giornale austrialiano Brisbane Times. È una delle tante gallerie dedicate all'effetto sorpresa che un abile fotoritocco è in grado di suscitare, quando convince l'osservatore di trovarsi di fronte a una situazione reale, sia pure incredibile: è il caso ad esempio, dell'enorme squalo bianco - aggiunto in sede di fotoritocco - che salta fuori dalle acque e sembra sul punto di ghermire un soldato appeso a una scala trainata da un elicottero in volo.

Tuttavia la galleria del Brisbane Times - nel chiedere al lettore se ciò che sta guardando è vero o falso - mette insieme in modo divertente due aspetti ben diversi del mondo osservato attraverso una fotografia: da un lato, la capacità del fotoritocco, quando c'è, di "imbrogliare" il giudizio delle persone e, dall'altro, l'assoluta incredulità che suscitano alcuni oggetti, esseri viventi o situazioni, che sono invece del tutto reali e che, in un modo o nell'altro, finiscono nel mirino di un fotografo (come il gigantesco coniglio tenuto in braccio dal suo allevatore).

La conclusione è che la realtà è molto meno ovvia e scontata di quanto si sia abitualmente portati a pensare. Così il fotoritocco, per quanto grande sia la fantasia dei manipolatori di foto, riesce in molti casi a star dietro a malapena alla stranezza del mondo reale.

Agli appassionati di curiosità interesserà forse sapere che la fonte informativa a cui il Brisbane Times si è ispirato per la sua galleria è quell'autentica miniera di stranezze chiamata Snopes.com, storico sito attivo fin dal 1995, che ha lo scopo dichiarato di stabilire con la massima accuratezza possibile i confini tra la verità storica e la falsificazione nel campo vastissimo delle leggende metropolitane (un po' quello che fa Paolo Attivissimo, con il suo sito Il Disinformatico, per i lettori di lingua italiana). Le didascalie delle foto seguenti sono realizzate a partire appunto dalle informazioni contenute in Snopes.com, piuttosto che dagli scarni dati forniti dal Brisbane Times.

Vero o falso? Indeterminato. L'unica cosa che si sa è che la foto è stata scattata in una strada di Mosca che si chiama Kutuzovsky Prospekt. Un'altra cosa che si può dare quasi per certa è che la coppia non si è sposata in chiesa...

Vero o falso? Vero. Ma non sarebbe stato meglio fare due viaggi?

Vero o falso? Vero. Si tratta di un gattino - Cyclops - nato con un occhio solo e senza naso, vissuto un giorno soltanto. La veridicità della foto, e di altre simili, è stata confermata da un cronista dell'Associated Press.

Vero o falso? Vero. È una delle sculture fotorealistiche di Ron Mueck, un artista australiano stabilitosi a Londra.

Vero o falso? Parzialmente vero. La foto mostra un grosso esemplare di Bigus latro, o granchio del cocco. L'animale effettivamente esiste: si tratta del più grande invertebrato di terra esistente al mondo. Gli esemplari più grandi possono raggiungere un metro di lunghezza e 17 chili di peso. Tuttavia non è stato possibile accertare se il granchio nella foto è reale oppure no.

Vero o falso? Falso. Nel senso che non si tratta di un uomo afferrato al volo mentre cade da un grattacielo, ma di una performance dell'artista cinese Li Wei, svoltasi a Pechino il 24 luglio del 2003.

Vero o falso? Vero. Non è un fotomontaggio, ma una ripresa aerea della piscina più grande del mondo. Si trova in Cile, a San Alfonso del Mar. Si estende su una superficie di otto ettari e contiene 250.000 metri cubi d'acqua.

Vero o falso? Vero. Il gatto gigante nella foto esiste e si chiama Riley, qui in braccio alla padrona Martha. Pare che all'epoca della foto - 2004 circa - il gatto pesasse intorno ai dodici chili.

Vero o falso? Falso. Si tratta di un fotomontaggio. Il cane nella foto ha l'aspetto di un mastino napoletano, ma è smisuratamente più grande di un vero mastino.

Vero o falso? Vero. Il suo nome è Herman, appartiene all'allevatore tedesco Hans Wagner e pesa 17 libbre (circa 7 chili). Di questo gigantesco coniglio, appartenente a una razza opportunamente chiamata German Giant, ha parlato un articolo del New York Post, pubblicato il 26 febbraio 2006.

Vero o falso? Falso. Come mostra l'immagine successiva, si tratta di un abile fotomontaggio, in cui il gatto che sta saltando in un interno è stato scontornato e inserito, con le giuste proporzioni, all'interno di un canotto sballottato dalla corrente.

Vero o falso? Vedi sotto.

Falso, nel senso che non si tratta di un insolito condominio abitato da pellerossa, come pretendeva un'email circolata a marzo 2008, ma di un'installazione ad hoc, realizzata per uno spettacolo teatrale del 2005.

Vero o falso? Vero, anche se tecnicamente la Microsoft divenne una Corporation solo nel 1981. In ogni caso, Bill Gates è il primo in basso a sinistra.

Vero o falso? Vedi sotto.

Falso. Come dimostra la foto qui riportata, la precedente immagine di Sarah Palin, ex candidata alla vicepresidenza degli Stati Uniti, in bikini e con un fucile in mano, è solo un abile fotomontaggio.
 

Vero o falso? Falso. Si tratta di una manipolazione digitale.

Vero o falso? Vero. La foto è stata scattata al largo delle coste del Sudafrica ed è inserita nel numero di Settembre 2005 della rivista Africa Geographic.

Vero o falso? Vero. La foto mostra un alligatore catturato in Texas nel 2005.

Vero o falso? Vero. La foto sembra autentica e del resto i pesci gatto possono arrivare fino a 3 metri di lunghezza e a circa 300 chili di peso.

Vero o falso? La foto è vera, ma è falsa la storia circolata con essa. Ovvero che si trattasse di un gigantesco pesce gatto, nel cui stomaco sarebbe stato ritrovato un uomo. In realtà il pesce nella foto è uno squalo balena: nulla a che fare con i pesci gatto e tantomeno con il mangiare uomini (si tratta di una specie inoffensiva).

Vero o falso? Vero. Si tratta di un fantasioso nascondiglio in un tentativo disperato, e fallito, di immigrazione clandestina dal Messico agli Stati Uniti.

Vero o falso? Falso, ovviamente. Si tratta di una manipolazione digitale presentata a un concorso di grafica, realizzata a partire dallo scavo dello scheletro di un mastodonte, a Hyde Park (New York).

Vero o falso? Falso, nel senso che non si tratta delle immagini dell'incidente occorso il 31 marzo 2009 a un aereo dell'Air France, come preteso dal servizio mandato in onda da una TV boliviana, ma di una scena del celeberrimo telefilm Lost.

Vero o falso? Vero. Incredibilmente vero...