Elettroni (un sito di scienza e varia umanità)

Segnalo ai lettori di Elettroni che è attivo a partire da oggi un sistema di forum di discussione collegato al sito, chiamato - senza molta fantasia, lo ammetto - I Forum di Elettroni (indirizzo web http://www.elettroni.org/forum).

Di che si tratta? Lo spiega il sottotitolo: Un progetto per la divulgazione delle scienze. L'idea è quella di dedicare un forum a ciascuna scienza (astronomia, biologia, chimica, matematica, fisica, geologia ecc.), come luogo in cui chiunque possa pubblicare le informazioni e le osservazioni che ritiene importanti per quella data scienza e degne di essere condivise con i lettori.

I tipi di contributi attesi

Per chiarire meglio, sono essenzialmente quattro i tipi di contributi che mi aspetto di veder pubblicati nei vari forum:

1. notizie sugli ultimi avanzamenti della ricerca scientifica: per esempio, la notizia della pubblicazione di un articolo scientifico che chiarisce il rapporto tra uso dei cellulari e insorgenza dei tumori, nel forum dedicato alla medicina; oppure la notizia della pubblicazione sul sito del telescopio spaziale Hubble di un nuovo articolo frutto delle più recenti osservazioni, nel forum dedicato all'astronomia;
2. notizie sulle fonti di informazione più accreditate: per esempio, la notizia della pubblicazione di una nuova rivista scientifica oppure della pubblicazione di un libro di un autore importante, la cui lettura è utile per approfondire i concetti di una data scienza;
3. divulgazione diretta di scoperte e concetti scientifici: post in cui persone che hanno una conoscenza solida di determinati argomenti, rilevanti per acquisire competenza in una particolare scienza, decidono di partecipare la propria conoscenza ai lettori (per esempio, un biologo potrebbe scrivere un post nel forum dedicato alla biologia che descrive in modo scientificamente rigoroso, ma con un linguaggio accessibile ai più, gli argomenti a favore della teoria dell'evoluzione e quelli contro);
4. esposizione e analisi di problemi scientifici irrisolti: un matematico, per esempio, potrebbe pubblicare un post in cui analizza le implicazioni dell'eventuale dimostrazione della congettura di Riemann (probabilmente il più importante problema aperto della matematica), dando il via a una discussione sull'argomento.

I contributi NON attesi

In primo luogo, tutte le forme di pubblicità che, per una ragione o per l'altra, sono spam. Esempio: "Visitate il mio sito sullo yoga palindrosomatico [non cercatelo su Google, non esiste]. Vi troverete le migliori offerte commerciali per libri, lezioni e massaggi". Oppure: "Ho scritto un libro su come toccarsi gli alluci con le orecchie. E' scientifico. Lo potete acquistare qui". Non insisto oltre: il concetto dovrebbe essere chiaro a tutti quelli che hanno qualche nozione di spam.

In secondo luogo, le domande fini a se stesse, che nascono in genere dalla pigrizia e/o dall'ottusità. Postare per esempio domande che chiedono come si calcola il volume della sfera o cosa dice la terza legge di Keplero è un modo rapido per essere "bannati", cioè espulsi senza appello dai forum di Elettroni. Questo non perché tali domande non richiedano risposte di tutta dignità scientifica, ma perché esistono già le fonti che forniscono le risposte, talvolta con abbondanza di dettagli: una per tutte, Wikipedia. Questa osservazione ci porta al punto principale.

A che pro i forum di Elettroni?

Uno degli scopi è quello di creare col tempo, grazie al contributo di tutti quelli che trovano l'idea interessante, un deposito di informazioni scientifiche sempre aggiornate, rigorose, ma allo stesso tempo accessibili anche ai lettori poco padroni del lessico scientifico. Un tale scopo può essere raggiunto, evidentemente, solo se chi scrive si pone il problema - non secondario - di essere capito.

Un altro scopo è quello di stimolare la discussione intorno alle scienze e, in particolare, intorno ai problemi ancora irrisolti. La curiosità e l'immaginazione hanno bisogno di stimoli e sarebbe molto bello se, anche leggendo questi forum, dei ragazzi scoprissero di avere un serio interesse per le scienze.

Quello che, invece, questi forum non vogliono - e non possono - essere è un duplicato o un surrogato di Wikipedia. Lì si punta all'enciclopedia, cioè ad abbracciare il sapere, tutto, senza distinzioni, il che conduce inevitabilmente - per l'immensità del compito e per la diseguale competenza dei contributori - a limiti di approfondimento, di aggiornamento e di correttezza delle informazioni.

Questi forum, al contrario, non puntano all'enciclopedia ma all'approfondimento dei temi, con un occhio sempre fisso agli sviluppi più aggiornati delle varie scienze e allo scambio culturale diretto per mezzo della discussione personale (ecco perché un sistema di forum, invece che un wiki).

Come sono organizzati

Il sistema di forum attivato su Elettroni è articolato in quattro categorie principali:

1. scienze naturali (astronomia, biologia, chimica, fisica, scienze dell'ambiente, scienze della Terra);
2. scienze formali (matematica, informatica, scienza dei sistemi);
3. scienze sociali (antropologia, economia, filosofia, geografia, linguistica, psicologia, scienze politiche, sociologia, storia);
4. scienze applicate (agronomia, architettura, ingegneria, medicina).

Ogni scienza a cui è dedicato un forum va considerata come un collettore per tutte le discipline scientifiche che possono essere fatte rientrare, a vario titolo, sotto l'ombrello di quella scienza. La descrizione di ogni forum contiene l'elenco di quelle che ho chiamato dicipline afferenti. Ciò permette di delimitare il campo degli argomenti che un utente può postare all'interno di un forum.

Per esempio, il forum dedicato all'astronomia elenca come discipline afferenti:

archeoastronomia; astrobiologia; astrochimica; astrodinamica; astrometria; astrofisica; cosmochimica; cosmologia; astronomia extragalattica; astronomia galattica; cosmologia fisica; esogeologia; planetologia; astronomia solare; astronomia stellare.

Dall'elenco, deriva che un post che tratti delle ultime teorie sull'origine dell'Universo (cosmologia) e un post che riporti informazioni su come gli astronomi cinesi dell'anno 1000 descrissero l'esplosione di una famosa supernova (archeoastronomia) siano entrambi adatti a essere pubblicati nel forum dell'astronomia.

Possibili sviluppi futuri

L'articolazione con cui partono oggi questi forum è una scelta arbitraria e probabilmente provvisoria.

Le scienze, infatti, sono materie in continua evoluzione ed è difficile, oltre che sbagliato, categorizzare in modo netto e perenne i loro rapporti orizzontali e verticali. Pertanto, come promotore di quest'iniziativa, sono del tutto aperto ai contributi dei lettori, sia per quanto riguarda la suddivisione generale in quattro categorie sia per quanto riguarda gli elenchi delle discipline afferenti, che sono - lo so bene - consapevolmente incompleti e provvisori.

Nulla vieta, se l'iniziativa riscuoterà qualche interesse, di aprire nuovi forum, che permettano di approfondire meglio determinati argomenti. Altri forum potranno essere chiusi, spostati o accorpati. Suggerimenti e critiche, l'ho già detto, sono attesi e graditi.

Come partecipare

È semplice. Basta registrarsi attraverso l'apposito modulo e rispettare coscienziosamente le poche e semplici regole di partecipazione.

Un caloroso benvenuto a tutti gli amanti delle scienze!